Au cœur des années Reagan, Patrick Bateman est un pur produit de la réussite américaine. Jeune, riche, il est un de ces golden boys qui triomphent à la bourse. Seul le nec plus ultra est digne de lui et il s'emploie à ne retrouver que des symboles qui lui renvoient une image de succès. Il accumule, avec une obsession maladive, les vêtements selects, les relations enviables.

Mais au fond de lui Patrick est inquiet, très inquiet. Il croit que les gens importants le prennent pour un con. Il a peur que les homos s'intéressent à lui.

Et surtout, il lui faut régulièrement assouvir sa soif de sang, de tortures, de cris de souffrance. Bateman est psychopathe...